قبل أربعة وأربعين عامًا ، بدأ الاتحاد الأوروبي ومصر في تمهيد الطريق العلاقات للتعاون بين الطرفيين. حيث كانت المنطقة تتطلب استجابة مستمرة للتحديات التى تواجهها، لكنها تمكنت من تحويل هذه التحديات إلى فرص وحققت تطورات دولية وإقليمية. نظرًا لأن سيكم كانت دائمًا مهتمة بالمشاركة تطوير المنطقة بالمزامنة مع الإتحاد، فقد قمنا بدعوة السفير كريستيان بيرجر ، رئيس بعثة الاتحاد الأوروبي إلى مصر ، وقد تفضل سيادته بقبول الدعوة لزيارة سيكم ومعرفة المزيد عن ديناميكيتها ومعتقداتها.
بدأت الجولة في مزرعة سيكم ، حيث قدم السيد حلمي أبو العيش السفير لمجتمع سيكم. تناقشوا خلال الجولة حول التحديات التي واجهتها سيكم لتحقيق مجتمع قائم على نمط حياة عضوي ومستدام قائم وكيف نجحت سيكم في تقديم المنتجات العضوية بأسعار في متناول الجميع ، كما تحدثوا عن المبدأين الأساسيين لمجتمع سيكم ؛ التعليم والصحة.
تلى ذلك زيارة السفير لمدرسة سيكم وتعرف على نهجها المختلف في تعليم الطلاب ومساعدتهم على اكتشاف إمكاناتهم في سن مبكرة من خلال أنشطة مختلفة مثل الحرف اليدوية والفخار والسجاد وغير ذلك الكثير بدلاً من الاعتماد على الأساليب التقليدية للتعلم والحفظ فقط . هناك ، أعرب حلمي أبو العيش عن تفضيله لزيارة المدرسة كثيرًا.
كما قام السفير بتفقد شركات سيكم وعملية الإنتاج بأكملها ؛ بدءًا من المواد الخام وحتى المنتجات النهائية ، وشهد على صناعة الألواح الشمسية التي تستخدمها سيكم في مزارعها الخاصة. تضمنت الجولة أيضًا نظرة على الخدمات الصحية التي تقدمها لموظفيها من خلال عيادات ثابتة ومتنقلة.
بعد ذلك عاد السفير إلى القاهرة مع حلمي أبو العيش لزيارة جامعة هليوبوليس للتنمية المستدامة. هناك تعرف على نظام الجامعة ومركز ريادة الأعمال ومشاريعه الجارية. وفي النهاية تقدمت إدارة الجامعة برئاسة الأستاذ الدكتور/ يسري هاشم بتسليم درع الجامعة الشرفي، حيث قبلها السفير ثم كتب بعض كلمات الشكر والتقدير في كتاب جامعة هليوبوليس التذكاري.
بعد الجولة ، عندما سألنا السفير عما فاجأه أكثر خلال زيارته، عبر عن افتتانه بمجتمع سيكم قائلاً:
“لقد فوجئت بحجم مجتمع سيكم، وأنهم لا يستسلمون، كان بدايات سيكم صعبة، لكنهم نجحوا وأعتقد أنهم استقبلوا بترحاب من قبل سكان الأماكن المحيطة. مساحة مزرعة سيكم ضخمة حقًا ويحبها الناس حقًا. هناك رابط حقيقي خلقته سيكم بالقرى المحيطة لهم “.